Påskefeiring i øst

Påske er en av de flotteste feiringene i den kristne kalenderen.
For oss som er fra Norge, men bor og arbeider i Øst Europa blir det dobbel feiring de aller fleste årene.
Påskefeiringen her holdes etter den Ortodokse kirkes tradisjon, og de følger den julianske kalenderen. Påsken kommer derfor på et annet tidspunkt enn i den velstige kristne tradisjonen som følger den gregorianske kalenderen.

Nå har vi nettopp fulgt feiringen i Norge med jubel og halleluja på påskemorgen. samtidig startet den stille uke her i øst.  Søndag var Palmesøndag, og den har absolutt et sterkt preg av jubel, men også en forventning til det som skal komme senere i uka. Vi leser bibeltekstene, er med i lovsangen, og vifter med friske grønne greiner av piletre.

Palmesøndag er på Russisk oversatt til pilesøndag, og på Rumensk til blomstersøndag.

Dramatisering av Jesu inntog i Jerusalem

Barna har dekorert egg og laget påskepynt

Den stille uke preger ikke samfunnet noe særlig. Folk går på jobb og skole som vanlig helt fram til torsdag, men de aller fleste hilser deg med ønske om god høytid.

Det er ikke mye påskepynt å se i butikkvinduer i byene, men enkelte steder, som for eksempel kjøpesentre eller i parker, og ved de store kirkene blir påsken markert med nydelig dekorerte egg. Enkelte steder sniker det seg inn en og annen påskehare...

Egg er en viktig del av tradisjonen i hjemmene, både til dekorasjon og malte egg til måltidene.

Skjærtorsdag er renselsesdagen. Vårrengjøring. Nå skal huset være vasket og rent, gater og fortau ryddet. Fortauskantene males hvite og til og med trærne blir malt nederst på stammen med hvit kalkmaling.

Langfredag er en dag for faste og for ettertanke. Mange av Frelsesarmeens korps har møte der man oppfordrer til faste, og setter fokus på Jesu korsfestelse og død, og på tilgivelse fra synd.

Påskemorgen slukker sorgen.
I Frelsesarmeen feires dagen med jubel og lovsang.
"Han er oppstått!"  blir alltid besvart med "Han er sannelig oppstått!" - ikke bare en gang, men tre ganger etter hverandre, og gjerne flere ganger iløpet av møtet.
Fra denne dagne og fram til Kristi Himmelfartsdag er dette en vanlig hilsen å høre når kristne møtes.

Христос воскрес! - Воистину воскрес!

Христос воскрес! - Воістину воскрес!

Cristos a înviat - Adevarat a înviat

 ქრისტე აღსდგა! - ჭეშმარიტად აღსდგა! 

Kristus er oppstått! - Ja, han er sannelig oppstått!

Fengslende nytt

Fengselsarbeidet i Frelsesarmeen Øst Europa territorium er i utvikling.

I disse dager holdes det et seminar her i Chisinau der det er samlet delegater fra alle de fire landene i Territoriet. Gjesteforeleser er Yuri Zelenzov fra Norge/Russland.

Vi ser en stadig økende interesse for Frelsesarmeens arbeid i fengslene.
Flere av soldater og offiserer blir engasjert og involvert i denne tjenesten, og ser mulighetene som finnes. Så langt har vi heller ikkt opplevd negative tilbakemeldinger, men ser i stedet at de lokale fengselsmyndighetene er svært positive til frelsesarmeens engasjement.

bilde fra et tidligere besøk i fengsel i Moldova

For noen uker siden ble den første tilhørige tatt opp i fengselet for livstidsfanger her i Moldova. Det var en stor begivenhet for ham og for hele gruppa. Han har tatt imot Jesus og er blitt en kristen mens han satt inne i fengsel. Dette har forandret hele livet hans, og kontakten med frelsesarmeens kapellan, Kaptein Vladimir, betyr utrolig mye.
Nå tilhører han også et større fellesskap av soldater og venner utenfor murene. Det gir håp i en ellers nokså håpløs tilværelse.

I dette fengselet i Rezina har frelsesarmeen hatt ukentlige samlinger for ei gruppe av de innsatte, og god tid til samtaler med den enkelte. Kaptein Vladimir er ansvarlig for kapellan tjenesten i fengslene, men han har ofte med seg flere andre offiserer og soldater på sine ukentlige besøk.

Han besøker også kvinnefengslet i Rusca hver uke. Der er det ei fin gruppe innsatte som har hatt samlinger i mange år. frelsesarmeen har vært tilstede i Rusca i 14 år allerede. De innsatte har biblegruppe og samlinger hver uke. Flere ønsker nå å bli tilhørige og til og med soldater, og når de blir løslatt tar flere av dem kontakt med frelsesarmeen på sitt hjemsted.

Det er veldig oppmuntrende å se resultatene av dette fine arbeidet der vi får være med å formidle håp og liv til mennesker i en vanskelig livssituasjon.

Vær gjerne med å be for frelsesarmeens fengselsarbeid i Øst Europa og for de innsatte.

Jubileum

Det er vel verdt å markere at Frelsesarmeen har rundet 25 års tilstedeværelse og tjeneste i Georgia.
Iløpet av disse 25 årene har det vært oppturer og nedturer, men når man feirer, så er det seier og oppturer som står i fokus.

Frelsesarmeen i Georgia har idag 8 korps:
Tbilisi Central, Samgori, Didi Digomi, Ponichala, Rustavi, Megobroba, Batumi og Lagodehki. Det drives et utstrakt sosialt arbeid fra hvert av korpsene, i tillegg til ukentlige evangeliske møter, bibelgrupper og ulike samlinger for barn, unge og eldre.

Feiringen startet med familiedag i parken der korpsene sto for ulike aktiviteter for barn, og presenterte arbeidet sitt på en spennende måte.

På lørdag var det friluftsmøte på Freedom Square, midt i Tbilisi, der byens orkester deltok med trommeseksjonen. Dette tiltrakk mange skuelystne georgiere og mange turister. Bildet viser bare en liten del av trommisene som syntes det var veldig gøy å spille med oss.

Fra Freedom Square gikk vi i tog til Radisson hotell hvor jubileums møtet ble holdt. Flere av de evangeliske kirkene var representert for å gratulere Frelsesarmeen med jubileet og takke for samarbeid, tilstedeværelse og tjeneste i Georgia. Frelsesarmeens Stabssjef fra det internasjonale hovedkvarteret i London var offisiell gjest denne helga, og han ble overrakt et bevis på at Frelsesarmeen nå er offisielt registrert i Georgia på lik linje med andre evangeliske kirker.

Søndag var det stort møte i Tbilisi Central Corps hvor Stabssjefen talte og flere av Frelsesarmeens korps deltok med drama, sang og tamburin spill. Det nystartede gospelkoret sang og åtte nye juniorsoldater ble innvidd.

Når man feirer jubileum må man jo også ha kake! Frelsesarmeens eldste soldat skulle få blåse ut lysene på kaka.

Om ettermiddagen var det ungdomssamling med lovsang og pizza. Stabssjefen og hans kone, kommandørene Lyndon og Bronwyn Buckingham ble intervjuet av ungdommene og måtte svare på utfordrende spørsmål.

Vi gleder oss med offiserer og soldater i Georgia over hver sjel som blir vunnet for Jesus og hvert menneske som blir sett og hjulpet til en litt bedre hverdag i dette fantastiske landet.

Vi var så heldige å ha besøk av denne flotte gjengen salvasjonister fra Norge. Her er vi sammen med en flott representant fra Georgia.

Må Gud fortsatt velsigne Frelsesarmeen i Georgia og lede dem til stadig nye steder og nye seire.
Må Gud fortsatt velsigne Georgia, både land og folk.

Tilbake igjen

Vi er tilbake i EET etter to måneder i Norge.
Det har vært en god pause, og vi ser at arbeidet går framover, og det er mye som har skjedd mens vi var borte.

Dubossary:
Endelig har det lykkes for Frelsesarmeen å kjøpe et hus som kan være kirke, og i tillegg huse alle de aktivitetene som drives ukentlig i deres regi. Dubossary ligger i Transdnistria, som er en egenerklært republikk med eget lovverk og parlament. Dette har gjort prosessen  ekstra utfordrende. Det har vært en lang vei å gå, og mange bønner er bedt til Gud om at det skulle ordne seg. Nå kan Dubossary Korps åpne dørene for fem ganger så mange mennesker som før. Vi gratulerer, og takker Gud for dette som er et stort mirakel!
På søndag blir det høsttakkefest i Frelsesarmeens lokaler i Karl Marks gate i Dubossary.

New Beltsi:
I denne lille byen har Frelsesarmeen drevet virksomhet i et lite bolighus som var blitt så alt for lite. (Forøvrig akkurat den samme situasjonen som i Dubossary.) Man trodde det skulle være enkelt å finne et passelig hus å kjøpe, men også her har det vært mange hindringer på veien. Nå har de endelig flyttet inn i nye lokaler, og gleder seg til feiring og innvielse på søndag.

Kadettene er i full gang med sitt andre år. Vi gleder oss hver gang de samles her på skolen/ hovedkvarteret for to ukers intensiv undervisning.

Høsten er kommet til Moldova og Øst Europa også. Dagene blir kortere og litt kaldere, men det er en fantastisk vakker tid.

Fra utpost til Korps

Frelsesarmeen i Ukraina har vært tilstede i Lviv i flere år allerede. Byen ligger langt vest i landet, helt mot grensa til Polen. Det tar ca. 6 timer med hurtigtog fra Kiev, og ca. 10 timer kjøring + litt til med bil fra Chisinau.

Da Marie Willermark var divisjonssjef ble det startet med husmøter og bibelgrupper i hjemmene. En av offiserene som nå er korpsleder i Moldova, begynte i Frelsesarmeen i Lviv på den tiden. Hun møtte Armeen første gang da hennes mor inviterte Frelseasarmeen til å holde husmøter i hjemmet der hun vokste opp.
Forsøket på å starte korps i byen har tatt flere år, og man har hatt oppturer og nedturer underveis.

Forsamlingen og aktivitetsnivået har vokst jevnt og trutt de siste årene.
De har innvidd flere soldater, de har en flott speidergruppe med masse aktivitet, de har aktivt sosialarbeid, bibelgrupper og samlinger for kvinner. Frelsesarmeen er aktivt med i felles kristelige samlinger og deltar i Jesusmarsj og andre markeringer i byen.

Hele denne tiden har Lviv blitt betegnet som "utpost", og i Frelsesarmé flagget har det stått "Lviv utpost".

Nå er status endret til Korps. Dette ble høytidelig markert i møtet søndag 8. juli. Sjefsekretær Oberstløytnant Kelvin Pethybridge spilte "Amazing Grace" til velsignelse for mange.

Vi er glade for å få enda et korps i Ukraina divisjon.
Vi gratulerer korpslederne Ruslan og Marina Zuev, og ber om fortsatt framgang for Guds rike i denne vakre byen.

Må Gud velsigne Lviv korps!

Ledere er viktige

Frelsesarmeen i Romania har fått nye ledere.

Frelsesarmeen i Romania har vært uten ledere en stund. Vi har ventet lenge, men nå var tiden inne og alt ligger tilrette for et nytt kapittel for Frelsesarmeens arbeid i dette spennende og mangfoldige landet.

For første gang i historien har Frelsesarmeen nasjonale offiserer som ledere i Romania.
For første gang i historien er det ledere som snakker språket flytende og kan ha kontakt både med korpsleder, soldater, mannen i gata, både rik og fattig, høy og lav uten å måtte bruke tolk.
For første gang er det en av deres egne som har lederansvaret i regionen.
Kapteinene Roxane og Ionuts Sandu ble innsatt som regionsledere i et møte lørdag den 16. juni der vi var med på en fin seremoni og forbønns handling for dem.

Det var en veldig fin markering som samlet soldater, offiserer og venner fra alle korpsene i  landet.

Der er mange utfordringer som ligger foran, men Roxane og Ionuts stoler på Guds som har lovet å være med alle dager med sin velsignelse og kraft. Ved hans hjelp tar de imot utfordringen om å lede Frelsesarmeen i Romania Region

Roxana og Ionuts har  ei datter, Karina som er åtte år. Nå har familien flyttet fra Craiova der kapteinene startet opp Frelsesarmeens arbeid og har vært ledere for korpset i ti år.

I Craiova blir det også nye ledere.
Søndag var vi med om innsettelse av Løytnant Alex Tanasie som korpsleder. Hans kone, Luda er kadett, og hun skal ha sin praksis i Craiova under utdannelsen.
Om ikke mange ukene blir Luda og Alex foreldre for første gang.

 Fellesskap og feiring i korpset i Craiova da Alex og Luda ble ønsket velkommen som nye ledere.

Ansvaret er stort for ledere i dag.
Ledere er viktige.
Vi ønsker å velsigne både regionslederne og korpslederne og be om at Gud vil være deres leder, og gi dem styrke, fred og glede i det ansvaret de står i.
Vær gjerne med å be for dem, for Armata Salvarii og for Romania.

Jubileum

Vi feirer!
Frelsesarmeen har vært aktivt tilstede i Ukraina i 25 år, og det ble behørig markert i Kiev denne helga.

Hornorkesteret fra Winton Corps i Bournemouth i Storbritannia satte sitt preg på jubileet med sin musikk i møtene og med frilufts konserter både fredag og lørdag.

På lørdagen var det lagt tilrette for en masse forskjellige aktiviteter for barn. Aktivitetene i parken ga Frelsesarmeen mange muligheter til å treffe mennesker som bor i nærområdet. Vi håper at dette kan være en døråpner til mer kontakt i dette området av Kiev, og kanskje bygge nye relasjoner og åpne nye møteplasser.

Kommandør Marie Willemark, territorialleder i Tyskland, Polen og Litauen, var invitert som hovedtaler. Hun har tidligere vært divisjonsleder i mer enn fem år i Ukraina. Det var en fest å lytte til henne.

Offiserer og soldater fra hele Ukraina var kommet sammen til denne fantastiske markeringen av 25 års tjeneste i landet. Ukraina er geografisk det største landet i Europa, og avstandene mellom korpsene er store, så det er ikke ofte man kan møtes. Vi gledet oss over å treffe venner fra alle de 8 korpsene. Lviv, Kiev, Kropivnitsky, Novy, Kharkiv, Pesochin, Dnipro and Donetsk.
Frelsesarmeen i Lviv ble startet som et korps plantings prosjekt, men vi kunne nå markere at Lviv har fått korps status. Et plantings prosjekt har også startet i Vinnitsa, men det har lagt nede det siste året. Nå satser vi på nytt og starter opp igjen etter sommeren.

Feiringen i Kiev var en stor inspirasjon for mange.
Vi gleder oss over å kunne komme sammen på denne måten og vi er takknemlige for det vi ser skjer i Ukraina divisjon.
Vi gleder oss over nye soldater, juniorsoldater og tilhørige.
Vi gleder oss over trofaste lokale ledere i korpsene.
Vi gleder oss over alle de unge som er med og deltar i Frelsesarmeens oppdrag i Ukraina.

På tross av krig og uroligheter i landet ser vi muligheter når Gud møter mennesker med sin fred og kjærlighet. Må Gud fortsatt velsigne Frelsesarmeen og arbeidet i Ukraina når vi fortsetter fram mot nye 25 år, og videre....

 Må Gud velsigne Ukraina.